在悉尼北岸图拉穆拉一处不起眼的社区中心里，一块投影幕布照亮了一个颇具反差感的场景：102 岁的迪恩·西姆斯（Dean Simes）站在讲台前，正向一群白发苍苍的学员讲解 WhatsApp 通知的结构和 Excel 公式的逻辑。这位被认为可能是澳大利亚最年长的科技导师，正在亲手帮助同龄人跟上数字时代的步伐。
西姆斯是“Computer Pals”俱乐部的负责人，这个完全由志愿者运营的组织，专门帮助老年人提升数字素养。在他的带领下，课程内容从如何操作 Windows 11，到如何分辨正规链接和恶意链接，一应俱全。他的权威感并非来自年龄或怀旧，而源于一种持续的好奇心——正是这种好奇，促使他在晚年从采矿业跨入计算机教育领域。
Computer Pals 成立于 2000 年，当时微软的 Windows XP 刚刚面世。如今，西姆斯已经能在各种软件环境中授课，有时还会将 AI 生成的课程大纲投射在屏幕上。课堂强调动手实践：像 94 岁的学员维拉·拉斯特（Vera Last）及其丈夫迈克尔这样的学生，会亲自尝试在Android手机上安装和设置应用，而不是只是坐着看演示。西姆斯常对他们说：“别人给你演示的时候，别只是看。要在监督下自己动手做，回家后再一遍一遍练习。”
这种方法与非正式学习领域的研究不谋而合：重复练习有助于强化神经通路，尤其是在工作记忆随着年龄增长而衰退的阶段。西姆斯自身的经历就是这一原则的写照。他在上世纪 80 年代担任顾问时第一次接触电脑，却直到 80 多岁才买下人生第一台二手电脑。
起初让他挫败的设备，很快变成了激发兴趣的对象。为真正弄懂系统、界面和硬件，他报读了一门为期三年的 TAFE 课程系统学习。完成学业后，他又将掌握的知识向外延展，开始帮助他人攀登同一座技术“高坡”。
如今作为 Computer Pals 的主席，西姆斯一边负责管理俱乐部的设备与课程安排，一边不断引入新主题。最近，他增加了关于 AI 搜索引擎的课程，他认为这些工具“前景光明但远称不上完美”。在课堂上，他反复提醒学生提问要具体：“如果你随便问一个大而化之的问题，很可能掉进信息‘兔子洞’，看了一堆和你真正需求毫不相干的内容。”
与西姆斯个人经历同步演进的，还有关于“数字老龄化”的研究。一些数字素养倡导者指出，那些在新技术环境中长大的年轻人往往更愿意亲手尝试，但真正决定一个人能否适应科技的，更多是心态而非出生年份。“年龄和数字，其实都是一种社会构建，”专家在接受媒体采访时表示，“关键在于你的心态。”她同时强调，任何使用互联网的人，都需要理解技术背后的心理影响以及潜在风险，而不仅仅是学会操作。
库灵盖市议会近日授予西姆斯“年度本地市民”称号，以表彰他在帮助老年人保持数字连接方面作出的贡献。市长克里斯汀·凯伊称他是“所有科技问题的首选求助对象”，并赞扬 Computer Pals 是一个“极好的社区组织”，让老年人有机会接触数字技术并学习新技能。
在俱乐部之外，西姆斯的生活同样有条不紊、目的明确：他定期打桥牌、去健身房保持肌肉力量，会与六个子女聚会，也依然坚持自己开车在悉尼各处穿梭。这些身心并重的日常，与神经科学关于认知维持的发现高度契合——将体力活动、社交互动与脑力挑战结合在一起的生活方式，有助于减缓与年龄相关的衰退，而西姆斯似乎正用自己的状态验证这一点。
他坦言，总有一天会把俱乐部交给更年轻的人接手，但现在还不到时候。“这可能也是让我不至于变成‘沙发土豆’的原因吧，”他说。总会有下一位学员需要帮助，总会有下一张线上表格需要一起填写，或下一款通讯应用需要一起摸索。至少在目前，这位澳大利亚最高龄的“技术支持”仍然忙着排除的，不只是电脑问题，更是整整一代老年人的数字焦虑。
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